Tempering adalah teknik perlakuan panas yang diterapkan pada paduan besi, seperti baja atau besi tuang, untuk mencapai ketangguhan yang lebih besar dengan mengurangi kekerasan paduan. Penurunan kekerasan biasanya disertai dengan peningkatan daktilitas, sehingga mengurangi kerapuhan logam. Tempering biasanya dilakukan setelah quenching, yang merupakan pendinginan cepat dari logam untuk menempatkannya dalam keadaan yang paling sulit. Tempering dicapai dengan pemanasan terkontrol dari benda kerja yang dipadamkan ke suhu di bawah "suhu kritis yang lebih rendah". Ini juga disebut suhu transformasi yang lebih rendah atau suhu penahanan yang lebih rendah (A1); suhu di mana fase kristal dari paduan, yang disebut ferit dan sementit, mulai bergabung untuk membentuk larutan padat fase tunggal yang disebut austenit. Pemanasan di atas suhu ini dihindari, agar tidak merusak struktur mikro yang sangat keras, yang disebut martensit.
Kontrol waktu dan suhu yang tepat selama proses temper sangat penting untuk mencapai keseimbangan sifat fisik yang diinginkan. Temperatur temper yang rendah hanya dapat menghilangkan tegangan internal, mengurangi kerapuhan sambil mempertahankan sebagian besar kekerasan. Temperatur temper yang lebih tinggi cenderung menghasilkan pengurangan kekerasan yang lebih besar, mengorbankan beberapa kekuatan luluh dan kekuatan tarik untuk peningkatan elastisitas dan plastisitas. Namun, pada beberapa baja paduan rendah, yang mengandung unsur-unsur lain seperti kromium dan molibdenum, temper pada suhu rendah dapat menghasilkan peningkatan kekerasan, sedangkan pada suhu yang lebih tinggi kekerasan akan menurun. Banyak baja dengan konsentrasi tinggi dari elemen paduan ini berperilaku seperti paduan pengerasan presipitasi, yang menghasilkan efek berlawanan di bawah kondisi yang ditemukan dalam pendinginan dan temper, dan disebut sebagai baja maraging.
Pada baja karbon, tempering mengubah ukuran dan distribusi karbida dalam martensit, membentuk struktur mikro yang disebut "tempered martensit". Tempering juga dilakukan pada baja dan besi cor yang dinormalisasi, untuk meningkatkan keuletan, kemampuan mesin, dan kekuatan impak.[3] Baja biasanya ditempa secara merata, yang disebut "melalui temper," menghasilkan kekerasan yang hampir seragam, tetapi terkadang dipanaskan secara tidak merata, disebut sebagai "tempering diferensial," menghasilkan variasi dalam kekerasan.
